琼脂系用海藻类石花菜、牛毛菜等为原料，除净杂质，用沸水溶化，提净砂子，凝结后干制而成。
我国山东、辽宁、广东各省均有加工生产，国外日本、朝鲜也有生产。琼脂外形有细条、长条、薄片、小块等几种不同形体，以细条为佳。

琼脂能在肠道中吸收水分，使肠内容物膨胀，增加大便量，刺激肠壁，引起便意。所以经常便秘的人可以适当食用一些石花菜。琼脂富含矿物质和多种维生素，其中的褐藻酸盐类物质有降压作用，淀粉类硫酸脂有降脂功能，对高血压、高血脂有一定的防治作用。可清肺化痰，清热祛湿，滋阴降火，凉血止血。

优质琼脂的特征 体干、色白亮、洁净透明度高，弹性大，坚韧，牢度强。 劣质琼脂的特征 色黄且乌暗、不透明，弹力弱，干硬较脆，不坚韧。 假琼脂的特征 外观白而没有光泽，杂质含量高，透明度很差（注：l%浓度的水溶液溶解后，可发现大量的水中不溶物）。如果用冷水或温水浸泡30分钟左右，它很快就吸水膨胀复原，而真琼脂没有这种现象。

性平味甘